- je najvyšším politickým orgánom Európskej únie. Toto niekdajšie diskusné fórum štátnikov EÚ na najvyššej úrovni sa po vstupe Lisabonskej zmluvy do platnosti (1. december 2009) stalo regulárnou súčasťou inštitúcií Európskej únie a oficiálne sa zaradilo medzi orgány Európskej únie. Európska rada, neformálne nazývaná aj summit EÚ, je tvorená najvyššími politickými predstaviteľmi členských štátov,
a to predsedovia vlád a prezidenti s výkonnými právomocami. Úlohou Európskej rady je určovanie politického smerovania a priorít EÚ. Európska rada zasadá zvyčajne dvakrát za polrok v Bruseli, v budove Justus Lipsius. Rozhodnutia Európskej rady sa bežne prijímajú konsenzom. V niektorých prípadoch sa rozhodnutia prijímajú jednomyseľne alebo kvalifikovanou väčšinou
v závislosti od toho, čo sa ustanovuje v zmluvách. Keďže Európska rada nepatrí medzi rozhodovacie orgány, jej stanoviská sú cez prizmu komunitárneho práva "legalizované" čiže oficializované až následnými rozhodnutiami Rady EÚ. Európska rada nie je totožná s Radou Európy (je to úplne odlišná organizácia, nezávislá od Európskej únie (angl. Council of Europe, fr. Conseil de l´Europe), ani s Radou Európskej únie (angl. Council of the European Union, fr. Conseil de l´Union européenne).